Abstract

This study examined the extent to which postsecondary students endorse symptoms of Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) and whether experienced level of stress, depression, or anxiety are associated with higher reporting of ADHD symptoms. Students attending a combined health and counseling service completed the Conners Adult ADHD Rating Scale (CAARS), the Depression Anxiety and Stress Scale (DASS), and the Life Experiences Survey (LES). A subset also completed the Brown Attention Deficit Disorder Scale (BADDS). Findings demonstrate that the BADDS had weak specificity; 35% of never-diagnosed postsecondary students were classified as probably or very probably having ADHD based on their BAADS score. Lower false positive rates were found on the CAARS. Misdiagnosis of ADHD seems especially likely in students experiencing high levels of stress, depression, or anxiety, as these psychological conditions were associated with elevated reporting of ADHD symptoms; such conditions must therefore be considered when assessing for possible ADHD in young adults.

Résumé

Cette étude examine jusqu’à quel point des symptômes du Trouble du Déficit de l’Attention Hyperactivité (TDAH) que présentent des étudiants de niveau postsecondaire peuvent être associés à des niveaux de stress, de dépression ou d’anxiété. Les étudiants qui ont eu recours à la fois à des services d’aide à la santé et d’aide psychologique ont completé « The Conners Adult ADHD Rating Scale (CAARS), « The Depression Anxiety and Stress Scale (DASS) » et « The Life Experiences Survey ». Un sous-groupe a aussi completé « The Brown Attention Deficit Disorder Scale » (BADDS). Les résultats montrent que le BADDS était peu significatif; 35% des étudiants de niveau postsecondaire qui n’avaient jamais été diagnostiqués auparavant ont été classés comme ayant probablement ou très probablement TDAH, ceci basé sur leurs résultats de BADDS. Un faible taux de faux positifs ont été trouvés avec le CAARS. De faux diagnostiques de TDAH semblent être attribuables à des étudiants sous stress intense, dépression ou éprouvant beaucoup d’anxiété puisque ces conditions psychologiques ont été associées à des symptômes de TDAH; de telles conditions doivent donc être envisagées lors de l’évaluation d’une existence éventuelle de TDAH chez les jeunes adultes.