How “visible” is urban agriculture in Cameroon? Mapping urban agriculture practices by satellite imagery and field surveys
Canadian Geographer / Le Géographe canadien
Published online on August 05, 2026
Abstract
["Canadian Geographies / Géographies canadiennes, Volume 70, Issue 3, Autumn / automne 2026. ", "\nAbstract\nUrban agriculture (UA), although promoted in numerous sustainability agendas, has been ignored in public policies of many African countries. This study evaluates the effectiveness of interviews and mapping techniques for characterizing UA and facilitating informed decision making at the local level. The methodology used combines both multi‐scale mapping (city, neighbourhood) and semi‐structured interviews in two different sized cities (large and medium) in Cameroon. Satellite image (SPOT, 5‐metre spatial resolution) mapping provides a general comprehension of spatial distribution of different agricultural practices in the two cities. In contrast, field‐based mapping and interviews reveal other characteristics of UA that cannot be identified on satellite images, such as crop types, emerging entrepreneurial practices, and the temporality of crops. Moreover, the combination of two methods allows us to grasp influences of urban context on UA. Echoing scholars of critical remote sensing, we propose a methodological framework for profiling UA. We argue that research method choices shape our understanding of UA and should be made with consideration of cities’ specific characteristics. We hope that our findings will enhance the understanding of UA, thereby reinforcing its significance within urban policy frameworks and informing decision‐making processes related to food security and sustainable urbanization.\nRésumé\nL'agriculture urbaine (AU), bien que promue dans de nombreux programmes de durabilité, a été ignorée dans les politiques publiques de nombreux pays africains. Cette étude évalue l’efficacité des techniques d’entrevues et de cartographie pour caractériser l’AU et faciliter la prise de décisions à l’échelle locale. La méthodologie utilisée combine à la fois une cartographie multi‐échelles (ville, quartier) et des entretiens semi‐dirigés dans deux villes de tailles différentes (grande et moyenne) au Cameroun. La cartographie par image satellite (SPOT, résolution spatiale de 5 mètres) permet de visualiser la répartition spatiale des différentes pratiques agricoles dans les deux villes. En revanche, la cartographie sur le terrain et les entretiens révèlent d’autres caractéristiques qui ne peuvent être identifiées sur les images satellites, telles que les types de cultures, les pratiques entrepreneuriales émergentes et la temporalité des cultures. Ainsi, la combinaison des deux méthodes nous permet de saisir les influences du contexte urbain sur l’AU. Faisant écho aux chercheurs en télédétection critique, nous proposons un cadre méthodologique pour le profilage de l’AU. Nous soutenons également que les choix de méthodes de recherche façonnent notre compréhension de l’AU et que ceux‐ci devraient être faits en considérant les spécificités des villes. Nos conclusions pourront améliorer la compréhension de l’AU, renforçant ainsi son importance dans les politiques urbaines et éclairant les décisions liées à la sécurité alimentaire et à l’urbanisation durable."]