MetaTOC stay on top of your field, easily

Water Beings and Capitalist Relations in India's Sundarbans Delta

American Anthropologist / The American Anthropologist

Published online on

Abstract

["American Anthropologist, EarlyView. ", "\nABSTRACT\nThis article explores entanglements between water cosmologies and capitalist transformation in the Sundarbans delta of West Bengal, India. It traces how “awakened” tidal creeks have been iteratively enclosed as private fisheries from the colonial period to the present, with particular focus on the expansion of commercial aquaculture over the past 30 years. I show that the consolidation of capitalist relations has produced striking cosmological divergences. Today, private fishery owners often engage water beings through ritual worship and sacrificial offerings, recruiting them into profit‐oriented production. In contrast, their dispossessed neighbors claim that water beings have abandoned local waterways. Considering such divergences, I argue that capitalist transformation has proceeded through the delta's water cosmologies. Rather than displacing or erasing emplaced cosmologies, these processes have reorganized relationships with water beings and produced new and uneven geographies of enchantment.\n\nসংক্ষিপ্তসার\nএই প্রবন্ধটি ভারতের পশ্চিমবঙ্গের সুন্দরবন বদ্বীপে জল, লৌকিক বিশ্বাস ও পুঁজিবাদী রূপান্তরের পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করে। এটি দেখায় কীভাবে “জাগ্রত” জোয়ারি খালগুলি ঔপনিবেশিক যুগ থেকে আজ পর্যন্ত ক্রমে ক্রমে ব্যক্তিগত মৎস্যক্ষেত্রে (“ফিসারিতে”) পরিণত হয়েছে, যার মধ্যে গত ৩০ বছরে বাণিজ্যিক মৎস্য চাষের প্রসারের প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়। এই প্রবন্ধে দেখানো হয়েছে যে পুঁজিবাদী সম্পর্কগুলির দৃঢ়ীকরণ লৌকিক বিশ্বাসে লক্ষণীয় পার্থক্য তৈরি করেছে। আজকাল, ব্যক্তিগত ফিসারির মালিকরা প্রায়ই পূজা এবং বলিদানের মাধ্যমে জলের দেবতাদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করেন, এবং এইভাবে জলের দেবতাদের তাঁদের মুনাফা‐কেন্দ্রিক উৎপাদনের ব্যবস্থায় যুক্ত করেন। এর বিপরীতে, তাঁদের প্রতিবেশীরা — যাঁরা স্থানীয় খালগুলি থেকে বেদখল হয়েছেন — মনে করেন যে জলের দেবতারা খালগুলি ছেড়ে চলে গেছেন। এই পার্থক্যগুলি বিবেচনা করে, এই প্রবন্ধের যুক্তি এই যে পুঁজিবাদী রূপান্তর সুন্দরবনের লৌকিক বিশ্বাসকে সরিয়ে দেয়নি বা মুছে ফেলেনি, বরং সেটিকে মাধ্যম করেই এগিয়েছে। এই প্রক্রিয়াগুলি জলের দেবতাদের সঙ্গে সম্পর্ক পুনর্বিন্যস্ত করেছে এবং “এনচ্যান্টমেন্ট”‐এর নতুন ও অসম ভৌগোলিক দিক তৈরি করেছে।\n"]