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Articulating Sovereignties: Struggles for Subaltern Hegemony in Ecuador and Bolivia

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Antipode

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Abstract

["Antipode, Volume 58, Issue 3, May 2026. ", "\nABSTRACT\nThis article examines the cycles of articulation and disarticulation between working‐class and indigenous‐campesino movements in Ecuador and Bolivia. While the former advances national‐popular sovereignty, aiming to strengthen the state against imperialism, the latter defends community‐territorial sovereignty against internal colonialism. Bridging Gramscian geography, political ecology and Latin American debates on plurinationality, we argue that building subaltern hegemony requires transcending dichotomous analyses that pit these visions of sovereignty against each other. Tracing three decades of struggles, we illustrate how the articulation between these two historical actors catalysed progressive governments that fostered radical constituent processes towards a plurinational‐popular horizon. Yet, the subsequent disarticulation, precipitated by conflicts over extractivism and exacerbated by polarising narratives, opened the door to the return of authoritarian neoliberalism. We call on radical scholars to forge analytical frameworks that help build articulations, rather than deepen divisions, among subaltern struggles against imperialism and for overcoming extractivism.\n\nRESUMEN\nEste artículo examina los ciclos de articulación y desarticulación entre movimientos de clase trabajadora e indígenas‐campesinos en Ecuador y Bolivia. Mientras los primeros impulsan la soberanía nacional‐popular contra el imperialismo, los segundos defienden una soberanía comunitaria‐territorial frente al colonialismo interno. Poniendo en diálogo la geografía gramsciana, la ecología política y los debates latinoamericanos sobre plurinacionalidad, argumentamos que construir una hegemonía subalterna requiere trascender los análisis dicotómicos que enfrentan entre sí estas visiones de soberanía. Repasando tres décadas de luchas en ambos países, ilustramos cómo la articulación entre estos dos sujetos históricos catalizó gobiernos progresistas que impulsaron procesos constituyentes radicales hacia un horizonte plurinacional‐popular. Sin embargo, su posterior desarticulación, exacerbada por narrativas polarizantes, abrió la puerta al retorno del neoliberalismo autoritario. Llamamos a lxs académicxs radicales a forjar marcos analíticos que ayuden a construir articulaciones, en lugar de profundizar divisiones, entre las luchas subalternas contra el imperialismo y para superar el extractivismo.\n"]