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Kinship through code, personhood as node: AI afterlives and new technologies of the selfParenté par le code, personne nodale : vie posthume dans l'IA et nouvelles technologies du moi

Journal of the Royal Anthropological Institute

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Abstract

["Journal of the Royal Anthropological Institute, Volume 32, Issue 1, Page 150-166, March 2026. ", "\nThis article examines how emerging generative AI technologies in Europe and North America are being used to reanimate the dead, prompting users to define the ‘edges’ of self and personhood through coding practices. These technologies invite new engagements with fundamental questions of relatedness and the construction of the self, challenging and reconfiguring established anthropological categories. Drawing on theories of personhood and kinship, the article demonstrates how these technologies are underpinned by culturally specific ideologies of the self, rationality, and technology rooted in Enlightenment thought. By critically engaging with these frameworks, the article introduces the concept of the ‘nodal person’ as a new category of personhood that reconciles the tensions arising from these technological affordances, offering fresh insights into how selfhood and relatedness are being reshaped in the digital age.\n\nRésumé\nL'article examine la façon dont les nouvelles technologies d'IA générative sont utilisées pour redonner vie aux défunts en Europe et en Amérique du Nord et conduisent ainsi leurs utilisateurs à définir les contours du moi et de la personne à travers des pratiques de codage. Ces technologies invitent à aborder autrement les questions fondamentales de parenté et de construction de soi, remettant en cause et en forme les catégories anthropologiques établies. En s'appuyant sur les théories de la personne et de la parenté, l'article montre comment ces technologies sont sous‐tendues par des idéologies culturellement spécifiques du moi, de la rationalité et de la technologie, enracinées dans la pensée des Lumières. En abordant ces cadres mentaux sous un angle critique, l'autrice introduit le concept de « personne nodale », comme nouvelle catégorie de personne palliant les tensions nées de ces affordances technologiques. Elle jette ainsi un éclairage neuf sur la façon dont la notion de moi et les liens de parenté se transforment à l’ère du numérique.\n"]