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“You keep the y'alls”: Multivocality and embodiment in college students' negotiations of academic English

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Journal of Linguistic Anthropology

Published online on

Abstract

["Journal of Linguistic Anthropology, Volume 36, Issue 1, May 2026. ", "\nAbstract\nThroughout their education, students learn to use “academic English,” and to navigate associated language ideologies. In focus groups, college students discuss formal features of “academic English,” especially “removing ‘I’,” and “avoiding bias,” that they link to a sense of alienation and loss. They show themselves not to be passive receptacles for the ideologies they are exposed to as part of their education, but rather, as agents who take up various stances relative to *Academic Standardized American English and to their use of “slang” varieties, and who reintegrate both themselves and their communities into their discourse, through the use of embodiment and multivocality.\n\nResumen\nA lo largo de su educación, los estudiantes aprenden a usar el “inglés académico,” y a navegar las ideologías lingüísticas asociadas. En grupos de enfoque, los estudiantes universitarios discuten carácterísticas formales del “inglés académico,” especialmente “eliminar la ‘yo’” y “evitar el sesgo,” los cuales vinculan con un sentido de alienación y pérdida. Se muestran a sí mismos no como receptáculos pasivos de las ideologías a las que están expuestos como parte de su educación, sino más bien como agentes que adoptan diversas posturas en relación al inglés americano estandarizado académico y en relación a su uso de variedades de “jerga,” y quienes se reintegran a sí mismos y a sus comunidades en su discurso, mediante el uso de sus expresiones corporales y la multivocalidad.\n"]