“It doesn't give a s*** about Arabic or English”: Semiotic ideologies and demarcation among LLM engineers in Amman, Jordan
Journal of Linguistic Anthropology
Published online on January 05, 2026
Abstract
["Journal of Linguistic Anthropology, Volume 36, Issue 1, May 2026. ", "\nAbstract\nThis article analyzes how engineers in Amman, Jordan involved in making large language models (LLMs) conceptualize their labor in relation to language and technology. Specifically, it focuses on claims that LLMs are “language‐agnostic,” relying on multidimensional word embeddings rather than language. I examine how articulations of this ideology allow engineers to reconcile and ascribe value to their work in a transnational AI industry predicated on the division of labor between “universal” model building and localization. Examining the reproduction of this framework, alongside the invisibilization of linguistic labor it necessitates, reveals how representational ideologies structure both LLMs and the labor systems underpinning them.\n\nخلاصة :يتناول هذا المقال المهندسين العاملين في عمان بالأردن من المنهمكين في تطوير النماذج اللغوية الضخمة والكيفية التي يدركون فيها طبيعة عملهم وعلاقته باللغة والتكنولوجيا. ويركِّز المقال تحديداً على المزاعم بأنَّ هذه النماذج \"تعمل بصفة مستقلة عن أي لغة محددة\"، إذ تعتمد على تضمينات متعددة الأبعاد للكلمات بدلاً من الاعتماد على اللغة بحد ذاتها. ويتفحّص المقال كيف تتيح التعبيرات عن هذه الأيديولوجيا للمهندسين إضفاء التوافق على عملهم ضمن صنعة عالمية في مجال الذكاء الاصطناعي قائمة على تقسيم العمل بين بناء نموذج \"شامل\" وبين الجانب المعني بتوطين هذا النموذج، وفي الوقت نفسه عزو قيمة وأهمية لهذا العمل. إنَّ دراسة إعادة إنتاج هذا الإطار المفاهيمي، إلى جانب النزعة الساعية إلى حجب العمل اللغوي الذي يستلزمه، تكشف عن الكيفية التي تعمل عبرها الأيديولوجيات التمثيلية على تحديد هيكل النماذج اللغوية الضخمة وأنظمة العمل التي تستند إليها.\n"]